從原始社會的舊石器時代起，人類便產生了靈魂觀念。原始人認為，人死靈魂不死，仍能干預活人的人事、禍福。受這種靈魂不滅觀念的制約及各國各民族文化傳統、宗教信仰的差異，產生了形形色色的葬禮風俗：有的葬禮盛大隆重；有的簡易樸素；有的充滿了宗教色彩；有的科學而又衛生。地理、宗教及社會結構均影響葬禮形式，階級身分更是決定性因素。以西藏為例，葬禮按身分區分為4種：賤民水葬，中等身分土葬或天葬，貴族始可火葬。在葬式上，世界各民族中有土葬、海葬、火葬、水葬、厚葬、天葬、洞葬、樹葬、懸棺葬、壁櫥葬、食葬等多種形式。全世界國君或宗教領袖之葬禮均極隆重，除耗費物力財力外，更可能陪葬大批生命。直至為止，非洲迦納之阿善提...